[ 王培蔭 ]——(2006-4-2) / 已閱47273次

“刑不上大夫，禮不下庶人”的真實(shí)含義
—蔡樞衡先生所著之《中國(guó)刑法史》重讀后

當(dāng)初學(xué)習(xí)中國(guó)法制史的教材,時(shí)下的法制史教材、參考資料,幾乎都將“刑不上大夫，禮不下庶人”解釋為: “刑不上大夫”即大夫以上犯罪,在一定條件下,可以獲得某些寬宥,如他們一般不被處以殘損膚體的肉刑,必須處死者在郊外執(zhí)行等等;所以因?yàn)槿绱?主要是因貴族內(nèi)部,不同程度上總有一定的血緣關(guān)系,為了在廣大被統(tǒng)治者面前保持貴族作為一個(gè)整體的尊嚴(yán),也不宜讓他們終生帶著曾受刑辱的標(biāo)記。“禮不下庶人”,即庶人忙于生產(chǎn)勞動(dòng),又不具備貴族的身份和禮所要求的物質(zhì)條件,因而不可能按貴族的各種禮儀行事,這些禮也不是為他們而設(shè)立的。
然而,上述解釋之后,又自相矛盾的加上:史籍上關(guān)于官貴被殺、被刑的記載，是不勝枚舉的；“禮不下庶人”絕不意味著庶人可以不受禮的約束。
當(dāng)初，對(duì)此流行的不能自圓其說(shuō)的荒唐解釋表示懷疑,但對(duì)真正的含義又不得而知。我以為，關(guān)鍵在于上下一詞的理解。后讀到蔡先生的著作，才茅塞頓開(kāi)。
上和下，不能望文生義，否則就象有的人對(duì)“七月流火”所作的解釋那樣，或者如某報(bào)為“刑不上大夫”正名而做的解釋“出現(xiàn)誤讀的原因是錯(cuò)解了這個(gè)“刑”字，古人用字是極為精審的，“刑”，肉刑之謂也，它具有特定的內(nèi)涵，其外延比“法”要小得多，只不過(guò)是主張即使士大夫犯法，也不要輕易對(duì)他們用肉刑而已。”
其實(shí)，上下就是加減。“刑不上大夫，禮不下庶人”的意思為：刑法不加重于大夫，禮制不減輕于庶人。實(shí)際上，大夫是懂得刑法的，而庶人不一定懂得禮制。所以，這一句要表達(dá)的真實(shí)意思是“大夫不因懂得刑法而加重罪責(zé)，庶人不因不懂得禮制而減輕罪責(zé)。”對(duì)刑法和禮制知道與否，并不能影響罪刑的輕重，不因此而增一分或減一分。
以上觀(guān)點(diǎn)，蔡先生在其著作中已經(jīng)寫(xiě)得很清楚，我不過(guò)是轉(zhuǎn)述罷了。國(guó)內(nèi)的刑法學(xué)者，也有的在其論著中有所涉及，持同樣的觀(guān)點(diǎn)。更多的，人云亦云而已。至于因確實(shí)不知道刑法而犯罪，是否就一定不影響到刑罰輕重則是另外一個(gè)問(wèn)題。
重讀蔡先生的著作，覺(jué)得有必要將其正確的解釋讓更多的人知曉，也希望這篇短文，差強(qiáng)人意！

（湖北武漢， 王培蔭）